Наблюдая за прохожими, Наташка вдруг обратила внимание на рыжую кошку, которая пряталась от нее в снегу. Да-да, именно пряталась и именно от нее. Она с ней будто в гляделки играла. «Такая хорошенькая» — подумала девушка, и даже улыбнулась.
*****
Наташка положила подбородок на ладошки и уныло смотрела на прохожих. Смотрела и злилась. Злилась, потому что эти самые прохожие проходили мимо. Они даже не смотрели в её сторону. «Вот, что мне с ними делать, за руку, что ли тащить?» — думала про себя девушка, уставившись в окно. Месяц назад она устроилась на работу в небольшой ларек по продаже кошачьего корма и была уверена, что от покупателей отбоя не будет.
Ну потому что люди обожают кошек и обязательно будут покупать своим любимчикам корм. Даже если он стоит в три раза дороже самого дешевого «кискаса».
Собственно, так же считала и Татьяна Михайловна, хозяйка этого самого ларька.
Она специально привозила только самый лучший кошачий корм, поэтому цена на него была немного выше, чем на ширпотреб в супермаркетах. «Для тех, кого любишь, никаких денег не жалко. Тем более, корм этот не только дорогой, но и качественный».
— Ну да, ну да, — кивала Наташка, соглашаясь с каждым словом работодательницы.
«А раз корм качественный, значит, что у животных будет меньше проблем со здоровьем».
Хозяйка обещала в будущем хорошую зарплату (необходимо было только раскрутиться и тогда…) и Наташка согласилась работать первое время без выходных и за символическую плату.
Даже не потому, что других вариантов не было. Просто девушка верила в успех.
Но вчера вечером (спустя четыре недели после трудоустройства) Татьяна Михайловна позвонила Наташке и расстроенным голосом сказала, что, наверное, прикроет эту лавочку, потому что работать себе в убыток не имеет смысла.
«Я бы рада сохранить рабочее место, чтобы ты продолжила работать, но мне аренду еще платить,а на что?».
Девушка её понимала: за последний месяц было всего четыре покупателя, два из которых ушли сразу, как только узнали цену, а остальные решили взять корм на пробу, но из них второй раз вернулся только один, да и то потом пропал с радаров.
Поэтому неудивительно, что выручка за месяц была меньше Наташкиной месячной зарплаты. Той самой, которая символическая. Понятно, что при таком раскладе проще закрыть ларек.
Наташка, конечно, не сидела сложа руки. Пробовала завлекать покупателей своей обаятельной улыбкой и рассказами о том, почему этот корм нужно обязательно купить и почему он дороже обычных. Но люди шарахались от нее, как от сумасшедшей.
Новый год на носу, а она им про кошачий корм какой-то рассказывает. Вот если бы мандарины без плесени продавала…
Настроение у Наташки было совсем не праздничным. Она смотрела на прохожих, злилась на них и думала о том, куда ей теперь податься. Впереди куча выходных, а это значит, что целую неделю ей придется жить в долг. Такая себе перспектива, и повода для радости не было.
Наблюдая за прохожими, Наташка вдруг обратила внимание на рыжую кошку, которая пряталась от нее в снегу. Да-да, именно пряталась и именно от нее. Она с ней будто в гляделки играла. «Такая хорошенькая» — подумала девушка, и даже улыбнулась.
И тут ей в голову пришла гениальная идея: «Пусть эта кошка продегустирует корм, вдруг, он действительно не такой, как его описывала Татьяна Михайловна. Может, его есть невозможно совсем, а она пытается его продать». Наташка оживилась, взяла один пакетик и вышла на улицу.
— Кис-кис! Иди сюда, красавица.
Кошка тут же подбежала, стала мяукать и тереться об ноги. Потом упала спинкой на снег и показала свое брюшко.
— Да ты прирожденная актриса! Тебе бы в театре выступать, — второй раз за утро улыбнулась девушка.
Наташка открыла пакетик и застыла. «Куда же тебе корм насыпать, снег кругом?»
Она сбегала в ларек, достала пластиковую тарелку и выбежала обратно на улице, где её с нетерпением ждала кошка.
Выдавив содержимое пакетика на тарелку, Наташка подвинула её к кошке и стала наблюдать.
Рыжая осторожно обошла тарелку, понюхала, обошла еще раз, но уже в обратную сторону, снова понюхала, потом подошла поближе и лизнула языком. Один раз, другой. Не прошло и пары минут, как содержимое из пакетика перекочевало в голодный кошачий желудок. «Еще будешь?» — спросила Наташка. Кошка в ответ громко мяукнула.
Корм рыжей кошке однозначно понравился, потому что второй пакетик она съела еще быстрее.
«Ну хоть не зря целый месяц работала» — думала Наташка, смотря на довольную кошачью мордашку.
Она стала замерзать и вернулась обратно в ларек. А кошка, помыв мордочку, ушла.
Буквально через пять минут Наташка снова ее увидела: она кувыркалась в снегу, падала на спинку, а потом вскакивала и подставляла эту самую спинку под руки какой-то женщины.
Потом кошка подбежала к ларьку и стала призывно мяукать. Женщина, улыбаясь, подошла к ней, достала кошелек и постучала в окошко. От удивления Наташка не сразу сообразила, что стучат именно к ней в ларек.
— Здравствуйте, а корм хороший?
— Здравствуйте. Самый лучший, — улыбаясь, ответила Наташка. — Кошке очень нравится, — добавила она, показывая взглядом на рыжую.
— Давайте мне тогда один пакетик для нее и еще три на пробу, угощу домашних.
Когда женщина ушла, кошка съела половину порции и куда-то убежала. Прибежала не одна. Вместе с ней оказалась трехцветная кошечка. Увидев бесхозный корм, гостья сразу же накинулась на него и съела за минуту.
После этого рыжая побежала искать новую «жертву», и что вы думаете? Нашла!
Правда, на этот раз с ней был уже высокий мужчина лет пятидесяти с круглым животиком.
Он купил усатой актрисе пакетик корма, потом вдруг увидел рядом с ларьком трехцветную кошечку, и купил еще один пакетик корма ей. А потом и с собой прихватил еще десять пакетиков: «У меня возле дома много кошек живет, но всякий там «кискас» они есть отказываются, попробую ваш. Если понравится — обязательно вернусь.
Ближе к вечеру Наташка позвонила Татьяне Михайловне и попросила привезти еще корма, потому что почти всё продала.
На следующий день радостная хозяйка привезла несколько упаковок и забрала выручку.
«Наташа, если так дальше пойдет, то закрываться не будем» — сказала она и это была самая лучшая новость накануне Нового года.
А дальше стало еще лучше: посмотрев на рыжую, местные коты и кошки тоже стали «играть на публику» и приводить новых клиентов. А еще вернулась самая первая женщина и попросила «добавки».
Вслед за ней, как и обещал, пришел мужчина с пузиком и купил очередную партию корма.
Около обеда Наташка позвонила хозяйке и сказала, что привезенный утром товар почти весь закончился, нужно еще.
Вот так с помощью уличных кошек и раскрутился этот ларек. Он стал очень популярным и люди выстраивались даже в длинные очереди, чтобы купить кошачий корм.
А между человеческих ног бегали, кувыркались, катались в снегу и мяукали те, без которых ничего бы не получилось. В итоге кошки сыты и люди довольны.
*****
Наташку повысили в должности и теперь она занималась открытием новых точек и подписанием договоров с поставщиком, а рыжая стала хранительницей её домашнего очага, терпеливо дожидаясь возвращения хозяйки с работы.
А другие?
Другие кошки продолжили дело, начатое рыжей. Их отношения с людьми складывались по-разному.
Одних забирали в домой (трехцветную кошечку, кстати, Татьяна Михайловна пригрела), а другие пока еще не встретили своих хозяев, но зато были сыты.
Как сказал один человек: «Пусть мы не можем спасти всё, что хочется, но мы можем спасти намного больше, чем те, кто даже не пытается это сделать».