«Мне не нужны приглашения — я мать твоего мужа!» — закричала моя свекровь, врываясь в квартиру.
«Но мы тебя не приглашали», — растерянно сказала Наташа.
«Мне не нужны никакие приглашения, я мать твоего мужа!» — громко заявила её свекровь, решительно входя в квартиру. «Ну-ка, посмотрим, чем ты кормишь Володю.»
Она сняла сапоги и зашагала на кухню с уверенностью человека, считающего себя настоящей хозяйкой дома.
Наташа стояла, практически лишившись дара речи. Сказать, что она была возмущена — значит ничего не сказать. Володи дома не было. А это означало, что свекровь, Вера Ивановна, вошла с помощью ключа. Но Наташа точно знала — было только три комплекта: у неё, у мужа и запасной. Значит, Володя сделал ещё один ключ за её спиной и отдал матери? Это уже было слишком.
Не обращая внимания на раздраженное бормотание Веры Ивановны, Наташа спокойно завязала пояс халата и пошла умываться. Было раннее утро, и мягкий солнечный свет заливал окна их новой просторной квартиры. Она и Володя купили её в ипотеку, много лет выплачивали кредит, ни в чём себе не позволяя, и только пару недель назад переехали.
Пока новую квартиру строили, пара жила у матери Володи. У Веры Ивановны был тяжёлый характер, и жить под её крышей для Наташи было настоящим испытанием.
Началось всё почти сразу.
В первый же день после свадьбы свекровь подошла к Наталье, внимательно осмотрела её и сказала:
«Хм… Я не могу сказать, что ты мне прямо нравишься, невестка. Вообще-то мне не особенно приятно делить дом с другой женщиной. Но раз Володенька выбрал тебя, мне ничего не остаётся, как принять это. А вот твои обязанности: утром готовишь мужу завтрак; перед работой немного убираешь — вытираешь пыль, моешь раковину, ничего сложного. После работы моешь полы и готовишь ужин, чтобы дома всегда была еда. А на выходных ты должна…»
Наталья, которая всегда считала, что может поладить с любым человеком — особенно с матерью мужа — слушала в недоумении. Неужели эта женщина действительно собирается контролировать каждую мелочь в жизни молодой пары? У них с Володей был свой дом, свои правила. Наташа знала, что Вова уважает свою мать, но не до такой степени, чтобы позволять ей командовать и диктовать их повседневный распорядок.
Наташа внимательно посмотрела на свекровь. Перед ней стояла невысокая коренастая женщина чуть за пятьдесят. На ней была тёмная юбка неопределённого цвета до середины икры и серый свитер. Макияж она почти не использовала, причёска у неё была самая простая, будто ей было совершенно всё равно на то, как она выглядит. Наташа даже подумала, что Вера Ивановна сама себе стрижёт волосы — настолько просто и небрежно всё выглядело.
«Мне не нужны приглашения — я мать твоего мужа!» — закричала моя свекровь, врываясь в квартиру.
«Но мы тебя не приглашали», — растерянно сказала Наташа.
«Мне не нужны никакие приглашения, я мать твоего мужа!» — громко заявила её свекровь, решительно входя в квартиру. «Ну-ка, посмотрим, чем ты кормишь Володю.»
Она сняла сапоги и зашагала на кухню с уверенностью человека, считающего себя настоящей хозяйкой дома.
Наташа стояла там, практически потеряв дар речи. Сказать, что она была возмущена, было бы большим преуменьшением. Володи дома не было. А это значило, что его мать, Вера Ивановна, вошла с помощью ключа. Но Наташа точно знала, что было только три комплекта: один у неё, один у мужа и один запасной. Получается, Володя сделал ещё один ключ за её спиной и отдал его матери? Это уже было слишком.
Игнорируя раздражённое бормотание Веры Ивановны, Наташа спокойно завязала пояс халата и пошла умываться. Было раннее утро, и мягкий солнечный свет лился в окна их новой просторной квартиры. Она и Володя купили её в кредит, много лет выплачивали заём, отказывая себе во многом, и въехали туда всего пару недель назад.
Пока новая квартира ещё строилась, пара жила у матери Володи. У Веры Ивановны был тяжёлый характер, и жить под её крышей было настоящим испытанием, по крайней мере, для Наташи.
Всё началось почти сразу.
В самый первый день после свадьбы свекровь подошла к Наталье, внимательно осмотрела её и сказала:
«Хм… Не могу сказать, что ты мне нравишься, невестка. Честно говоря, я не особенно рада делить свой дом с другой женщиной. Но раз Володенька сделал свой выбор, у меня нет другого выхода, кроме как смириться. Вот твои обязанности: утром готовишь мужу завтрак; перед работой немного убираешь — вытереть пыль, помыть раковину, ничего сложного. После работы моешь полы и готовишь ужин, чтобы дома всегда была еда. А по выходным ты должна…»
Наталья, которая всегда считала, что может поладить с кем угодно — особенно с матерью мужа, — слушала в полном недоумении. Неужели эта женщина всерьёз собиралась контролировать каждый аспект жизни молодой семьи? У неё с Володей был свой дом, свои правила. Наташа знала, что Вова уважает мать, но не настолько — чтобы позволять ей командовать и диктовать их распорядок дня.
Наташа внимательно посмотрела на свекровь. Перед ней стояла невысокая, коренастая женщина немного за пятьдесят. На ней была тёмная юбка какого-то неопределённого цвета до середины икры и серый свитер. Макияжем она почти не пользовалась, причёска — самая простая, будто ей совсем не важно выглядеть привлекательно. Наташа даже подумала, что Вера Ивановна, возможно, стрижёт себя сама — настолько всё было просто и без украшений.
«Но мы тебя не приглашали», — пробормотала Наташа.
«Мне не нужны приглашения. Я мать твоего мужа!» — закричала свекровь, врываясь в квартиру. — «А теперь посмотрим, чем ты кормила Володю».
Она скинула сапоги и уверенно прошла на кухню, словно была хозяйкой дома.
Наташа осталась стоять, буквально с открытым ртом. Сказать, что она была возмущена — ничего не сказать. Володи не было дома. Значит, свекровь, Вера Ивановна, вошла с каким-то ключом. Но Наташа отлично помнила: ключей от квартиры всегда было только три комплекта. Один у неё, один у мужа и один запасной. Получается, Володя сделал ещё один ключ для своей сумасшедшей матери за её спиной и отдал ей? Это уже слишком!
Не обращая внимания на ворчание Веры Ивановны, Наташа спокойно завязала пояс халата и пошла умываться. Было раннее утро, и мягкое солнце нежно светило в окно их великолепной новой квартиры. Наташа и Володя купили её в ипотеку, много лет платили, во всём себе отказывали, и только пару недель назад наконец переехали.
Все то время, пока строилась их новая квартира, пара жила у матери Володи. Вера Ивановна не славилась мягким характером, и жизнь в её доме, по крайней мере для Наташи, была сущим адом.
Началось всё так.
В самый первый день после свадьбы свекровь подошла к Наталье, оценивающе осмотрела её с головы до ног и сказала:
«Ну… я не могу сказать, что ты мне по душе, невестка. Вообще-то, я не особенно рада, что вынуждена делить свой дом с какой-то женщиной. Но раз мой Володенька тебя выбрал, я должна это принять. Твои обязанности следующие: утром готовить мужу завтрак, сделать лёгкую уборку перед работой — протереть пыль тут и там, помыть раковину, такие мелочи. После работы мыть полы, готовить ужин и следить, чтобы еда в доме всегда была. В выходные ты должна…»
Наталья, которая была уверена, что сможет ужиться с кем угодно, особенно с матерью мужа, почти родным человеком, слушала с недоверием. Неужели эта женщина действительно собиралась организовать жизнь молодожёнов по-своему? У них с Володей своя семья. Наташа знала, что Вова уважает и почитает свою мать, но настолько, чтобы позволить ей командовать собой и устанавливать их распорядок…
Наташа посмотрела на лицо свекрови. Перед ней стояла коренастая невысокая женщина лет пятидесяти, одетая в мрачную, неопределённого цвета юбку до середины икры, по-старушечьи, и серый свитер. Макияж почти отсутствовал, причёска простая, и совершенно не было попыток выглядеть привлекательно. Наташа даже подумала, что она сама себе стрижёт волосы — настолько прическа была примитивной.
Выражение лица Веры Ивановны было явно недоброжелательным. Одного взгляда хватало, чтобы понять — эта женщина явно чем-то очень недовольна. Складка между бровями, тонкие губы, которые, казалось, никогда не улыбались.
Солнечная и весёлая Наташа, которую всегда любили и баловали родители, мгновенно почувствовала, как внутри нее исчезают лучи счастья. Она поняла: жизнь в этом доме будет тяжелой.
В тот же вечер Наташа горько плакала, когда они с мужем наконец остались одни в квартире. Свекровь ушла в церковь — она была религиозной женщиной, старавшейся строго соблюдать обряды — и Наташа воскликнула:
«Володя! Я не буду жить с твоей матерью! Это невозможно! Давай снимем комнату, куда угодно. Я не могу здесь остаться. Посмотри на эту квартиру — она тёмная и мрачная.»
«Моя дорогая Наташа, милая, нам придется это выдержать», ласково говорил муж. «Ты же знаешь, нам нужно выплатить ипотеку. Но как только закроем её, я обещаю, мы сразу же съедем. Пока что будем сдавать квартиру, чтобы быстрее избавиться от этой ноши. Да, у мамы тяжелый характер, но это потому что она меня одна вырастила и много работала. Потерпи несколько лет, и тогда всё будет нашим.»
«Так mi dispiace che i miei genitori non ci siano più e che non possiamo vivere con loro», плакала Наташа. «Ты бы увидел, какими они были другими. Они умели дарить людям тепло. У нас дома всегда было хорошо и спокойно.»
«Все будет хорошо, милая, со временем вы с мамой поладите», — сказал Володя, гладя по голове плачущую жену. «Всё наладится, увидишь. Она добрая, просто строгая. И потом, она обещала помочь с ипотекой.»
«Ладно», — сказала Наташа, высморкавшись и устало вытирая слёзы. «Но пообещай, что ты меня защитишь.»
«Конечно, сокровище моё! Я люблю маму, но никому не дам тебя обидеть, даже ей.»
С того дня жизнь Наташи стала очень странной. С утра до вечера она занималась домашними делами, постоянно что-то мыла, терла и убирала. Она даже убегала на работу с облегчением — просто чтобы побыть там, где улыбаться, громко смеяться и пить кофе в перерывах не было запрещено и не заставляло её чувствовать себя преступницей.
Вера Ивановна, постоянно давая понять невестке, какая она неуклюжая и неспособная, учила ее готовить любимые блюда Володи, гладить его рубашки особым образом, натирать кастрюли до блеска, убирать так, чтобы не мешать мужу — то есть только когда он не дома — и раскладывать всё исключительно так, как он привык.
Наташа забыла, что такое ходить в музей или кафе с друзьями, посещать курсы или заниматься любимым хобби. Свекровь считала всё это пустой тратой времени. Замужняя женщина, учила она Наталью, должна полностью отдаваться семье.
Постепенно Наташа чахла, погружаясь в печаль. Подруги, видя, что вытащить её куда-либо невозможно, навестить её невозможно, а разговоры по телефону она обрывает, едва услышав шаги свекрови, в конце концов перестали звонить. Сначала они уговаривали Наташу съехать с мужем или даже развестись, если он такой слабый и не может постоять за неё перед матерью, но она лишь качала головой:
«Куда мне идти? Моих родителей уже нет, а их квартиру продали, чтобы погасить долг, который они не успели выплатить. К тому же, я люблю Володю.»
«Но ты работаешь! Сними себе однокомнатную квартиру, и жизнь наладится», говорили подруги хором. «Наташка, так нельзя жить! Ты уже не ты. Ты стала тенью самой себя. Ты себя загоняешь в могилу — и ради чего??»
Но Наташа тихо отвечала:
«Нет, девочки. Я вышла замуж, значит, так и должно быть. Судьба…»
В конце концов подруги сдались.
«Как хочешь! Но мы тебя предупреждали. Подумай — когда ты состаришься и оглянешься назад, что ты увидишь в этой жизни?»
Муж никогда не защищал Наташу. Он безмолвно поддерживал мать, хотя обещал жене помочь ей в нелёгком деле общения со свекровью. На самом деле ему было удобно: две женщины только и делали, что служили ему.
Прошли годы. Жизнь Наташи напоминала День сурка: утром она автоматически готовила завтрак, затем собирала домашний обед для себя и мужа, приготовленный накануне — свекровь считала столовую пищу вредной для любимого сына, а поскольку Наташа готовила много, оставалось и ей — и отправлялась на работу. К тому же работа ей теперь уже не нравилась, и спасением больше не была: добрый, понимающий, человечный начальник уволился, на его место привели представителя офисного планктона, который обожал правила, сразу запретил чаепития и разговоры на любые темы кроме работы, и зорко следил, не опаздывают ли коллеги. При этом производительность почему-то резко упала: если раньше сотрудники могли полдня пить чай, а потом вместе бросаться решать проблему и блестяще справляться даже с самыми сложными задачами, теперь каждый был сам по себе и варился в собственном соку как мог.
Начались сплетни и пересуды. В офисе царили скука и тоска.
После работы, ровно в 17:00, Наташа шла домой. Пока её коллеги хоть иногда ходили в театр, в кино или ездили к морю, Наташа и Володя никуда не ездили. Его мать считала это слишком дорогим и, кроме того, пустой тратой времени.
Так что Наташа возвращалась домой, где убиралась, готовила ужин и обед на следующий день. Перед сном она смотрела какой-нибудь фильм и просто проживала жизнь его героини — ведь своей жизни у неё уже давно не было.
Вера Ивановна была всегда мрачна. Однажды Наташа поймала себя на мысли, что за все эти годы ни разу не видела на лице свекрови нормальной улыбки — разве что редкую усмешку. Свекровь говорила чётко, быстро и уверенно, и на всех смотрела с неодобрением. Что бы ни делала невестка, угодить матери мужа у неё не получалось.
В какой-то момент Наташа вдруг поняла, что больше так не может. Она начала погружаться в полную апатию, в существование, не имеющее ни малейшего смысла. К тому же у неё не получалось забеременеть — она верила, что ребёнок придаст её жизни смысл, вернёт надежду и хоть какую-то радость.
И вот однажды Володя пришёл домой сияющий.
«Наташа! Мама!» — крикнул он с порога. — «Всё, дом достроили, скоро переезжаем в свою квартиру!»
Но у Наташи больше не было сил радоваться. Не было сил ни на что. Свекровь только сжала тонкие губы:
«А чему ты радуешься? Ипотеку ещё платить. Оставайтесь пока со мной — так жить дешевле. Продукты покупаем вместе, и за коммуналку я плачу…»
Наташа подняла голову, которую уже давно держала опущенной. Её глаза встретились с глазами свекрови.
«Володя», — чётко и спокойно сказала Наталья мужу, не отводя взгляда, — «если мы останемся здесь хотя бы ещё на неделю, я умру. Ты меня слышишь, Володя?»
«Господи, что за глупости говорит твоя жена…» — начала причитать Вера Ивановна.
Но сын, внимательно вглядываясь в бледное лицо жены, вдруг набрался храбрости возразить матери:
«Мама, пожалуйста, помолчи. Мы уходим. Мы съезжаем после выходных.»
Наташа разрыдалась. Апатия начала отступать, уступая место другим чувствам — злости, радости, удовлетворению — в общем, всем тем чувствам, которые Наташа много лет держала в себе.
И пара действительно переехала. Наташа словно преобразилась: в своей квартире она расцвела, выглядела на десять лет моложе. Она с радостью хлопотала по дому, вместе с мужем делала косметический ремонт, а по утрам распахивала окна и слушала пение птиц — их дом был рядом с городским парком. Наташа вдруг позвонила подругам и потребовала, чтобы они немедленно взяли её с собой на следующую выставку и в кафе.
«И вообще, нам нужно встречаться чаще», — сказала Наташа. «Девочки, жизнь одна — давайте радовать себя, когда только можем».
Её подруги закричали: «Ура!» и были практически готовы бросить чепчики в воздух. Наташа ожила!
Что касается свекрови, то на какое-то время она как будто успокоилась. Она была в полном изумлении, что её сын и невестка вышли за рамки.
А потом Вера Ивановна явилась к ним домой без приглашения, как будто это всё ещё её территория. Как будто она имела на это право. Наташа умылась, собрала волосы, нанесла крем на лицо — всё это время слушая бесконечное ворчание из кухни. Потом она подошла к свекрови и встала в дверях, скрестив руки на груди.
«Вера Ивановна, вас сюда никто не приглашал. Это не ваш дом, а мой и Володи. Здесь только одна хозяйка — и это я. И именно я решаю, чем кормить мужа и когда убирать — или не убирать. Если Володя захочет вас навестить, он может сделать это в любое время, и я не возражаю. Но я больше никогда не приду к вам. И я не хочу видеть вас в своём доме. Вот здесь Бог, а вот порог. Понятно? Если вы не уйдёте, я вызову полицию».
Вера Ивановна стояла как окаменевшая. Но при упоминании полиции она бросилась в прихожую, быстро надела сапоги и схватила пальто.
«И отдайте мне ключи, пожалуйста», — холодно сказала Наташа, протягивая руку.
Свекровь бросила ключи на пол.
«Не удивительно, что я тебя с самого начала терпеть не могла!» — пробормотала она сквозь зубы. «Ничего, я всё расскажу Володе — ты разведёшься и останешься ни с чем».
«Ты можешь говорить Володе всё, что хочешь», — ответила Наташа. «Но теперь он живёт своей жизнью. Жаль, конечно. Он стал взрослым, как недавно понял. И теперь он сам будет решать, что делать».
Свекровь поспешила вниз по лестнице.
А Наташа улыбнулась и пошла на кухню пить кофе с круассаном. Да, всё изменилось. Володя действительно повзрослел — он понял, что его жена — настоящий клад, а его мама все эти годы вела себя как вампир, медленно высасывая из невестки жизнь.
Хотя временами, по-видимому, он ещё поддавался слабости — иначе зачем бы он сделал маме ключ? Но ничего, постепенно он избавится от этой зависимости окончательно и навсегда отделится от неё. Теперь его семья — это Наташа. Они были счастливы вдвоём. Делали что хотели, строили планы и осуществляли их.
Их жизнь будет замечательной! И обязательно у них появится ребёнок — теперь малыш захочет родиться у таких счастливых и свободных родителей. Впереди их ждали только хорошие вещи!
Что же касается свекрови… у неё было два выхода: остаться такой, как прежде, и доживать дни в одиночестве и озлоблении, или открыть сердце, попросить прощения у сына и невестки и начать новую жизнь, учась любить и ценить близких.
Что она выберет? Это зависело только от неё — Наташе было уже всё равно. Теперь она уверенно управляла своим кораблём по жизни.
Светило солнце, и лёгкий ветерок влетал в открытое окно.
«Здравствуй, новый день!» — вслух сказала Наташа. «Ты будешь именно таким, каким я хочу тебя видеть!»
И она налила себе вторую чашку превосходного американо.
В семье Кристины и Сергея всё было куда сложнее. Они вернулись из отпуска, но вместо покоя и уюта их в квартире ждал хаос. Как только они перешагнули порог дома, сразу попали в запутанную паутину обмана и тайн.